CRÉDITO – Imagem gerada por IA, com licença para uso editorial LEGENDA – O domínio da China nas exportações de veículos com motores a combustão deve se intensificar nos próximos anos, pressionando ainda mais as montadoras ocidentais tradicionais. Esses lançamentos, cada vez mais eficientes e acessíveis, são impulsionados por um programa parte do 15º Plano Quinquenal do governo, que destinará até R$ 6,8 trilhões para o setor de inteligência artificial. François Roudier, economista e secretário-geral da Organização Internacional dos Fabricantes de Veículos Automotores (OICA), afirma: “Não há transição; é crucial enfatizar isso para que todos compreendam. É uma revolução”.
O setor automotivo chinês está revitalizando uma tecnologia que parecia estar sendo deixada para trás: os motores a combustão interna. A inteligência artificial está aprimorando a eficiência desses motores, promovendo o desenvolvimento de unidades de controle eletrônico (ECUs) mais sofisticadas e elevando a eficiência térmica média para 45%, com potencial para ultrapassar 50% até 2030. Gan Jiayue, CEO da Geely Auto, destaca que “a IA fornece dados em todas as etapas da cadeia produtiva, permitindo decisões mais precisas e tornando a fabricação mais adaptável, eficiente e sustentável. No curto prazo, os veículos a gasolina continuarão a ter uma parcela significativa do mercado, coexistindo com os veículos de novas energias (NEVs)”. O grupo Geely subiu de 11ª para 9ª posição no ranking mundial em 2025, com um aumento de 26% nas vendas totalizando 4,1 milhões de unidades e controlando marcas como Volvo, Zeekr, Lynk & Co e Proton.
Gan também enfatiza o investimento conjunto de US$ 7,7 bilhões com a Renault no desenvolvimento de motores híbridos e avançados motores a combustão interna. Esse valor corresponde a R$ 37,6 bilhões ou quase 80% da capitalização de mercado da Renault. “Os motores a combustão permanecem fundamentais no mercado global, respondendo por mais de metade das vendas totais de automóveis. A Geely continuará investindo em sua evolução”, assegura Jiayue. Combinada ao uso de combustíveis neutros em carbono como metanol e hidrogênio, a IA contribuirá significativamente para a redução das emissões.
É importante ressaltar que motores a combustão interna são essenciais para modelos híbridos — tanto os que não precisam ser recarregados externamente quanto os plug-in. Existe também o conceito de “paridade em inteligência”, visível nos investimentos em softwares avançados, painéis inteligentes e sistemas de assistência ao motorista. Isso ajuda a evitar que os consumidores vejam os automóveis convencionais como obsoletos em comparação com os elétricos (EVs). Wu Huixiao, diretor tecnológico da Great Wall Motor (GWM), observa que “a transição para a eletromobilidade está avançando lentamente em muitos mercados ao redor do mundo; muitos consumidores ainda preferem motores a combustão e continuaremos investindo na melhoria desses sistemas”.
Nos próximos anos, as grandes montadoras chinesas deverão liderar as vendas de veículos equipados com motores a combustão que pertencem às faixas baixa e média do mercado. Atualmente, a China já se posiciona como o maior exportador global de automóveis em volume. Em mercados emergentes, modelos com motorização a combustão dominam — estimando-se que até 2025 esse tipo represente cerca de dois terços das exportações com aproximadamente 4,3 milhões de unidades enviadas. Segundo Su Bo, ex-vice-ministro da Indústria chinês, “fabricantes como Dongfeng, SAIC, Changan e BAIC operam fábricas gigantescas capazes de produzir até 30 milhões de veículos com motores a combustão anualmente. Em vez de fechá-las ou adaptá-las para NEVs — uma alternativa custosa e politicamente sensível — optam por exportar esses veículos”.
As novas montadoras chinesas estão saturando os mercados emergentes com seus automóveis movidos por combustão enquanto aguardam o fortalecimento das infraestruturas locais para recarga elétrica. Essa estratégia visa garantir um domínio completo no longo prazo com seus modelos híbridos e elétricos (EVs). Enquanto isso, elas estão estabelecendo suas marcas globalmente ao oferecer uma variedade diversificada de produtos adaptados às necessidades específicas de cada país ou região.
Homero Gotardello
